L’ISOLA FANTASMA

Un racconto di Luca Nisi

Il suo alloggio era una piccola camera composta da un letto,  un armadio, una scrivania e il bagno. Un piccolo oblò come finestra mostrava uno spicchio di Plutone mentre sulle pareti c’erano le fotografie in bianco e nero delle precedenti missioni della Nasa nello spazio.

Le parete erano grigie così come le lenzuola della sua branda. L’unica cosa colorata era la fotografia, che ritraeva Noemi, sopra la scrivania. 

La giovane iguana che era stata compagna di giochi del bambino Marcus, era stata fotografata insieme a lui in una bellissima giornata di sole nella casa paterna.

Marcus si tolse l’uniforme ed entrò nella doccia sonica. Quegli ultrasuoni che avevano il compito di ripulire il corpo su Marcus sembravano avere un effetto rilassante e quei pochi istanti al Tenente Schwartz sembrarono davvero minuti di pace. Finalmente, lontano da tutto quel caos a cui era andato incontro. Socchiuse leggermente gli occhi come per addormentarsi e di nuovo un’orrenda visione lo possedette.

Prima, come in un flash back, fu di nuovo su quel pianeta infernale mentre scappava da quella bestia immonda, ma questa volta percepì nitidamente che “qualcuno” lo aveva aiutato a  condurlo lontano dal sangue, dal tumulto, dalle grida e dai morti che galleggiavano oscenamente in quell’oceano di sangue.

Infine la visione lo condusse in una specie di sito archeologico sormontato da un gigantesco sole rosso nel cielo. Davanti a lui delle rovine sconosciute e all’orizzonte un infinito deserto. Vide centinaia di anfore perfettamente squadrate e quando  si avvicinò per scrutarne il contenuto fece un’orribile scoperta. In quei vasi antichi c’erano conservati scheletri intatti di bambini. Sorpassato quel macabro magazzino c’era uno scavo dal quale emergeva il resto di un muro, forse un acquedotto, quello che vide non furono solo i resti del materiale usato per costruirlo, osservò che tra i sassi e il fango spuntavano tantissime ossa umane. Sembrava di osservare una grande discarica di corpi. Quando il sibilo della doccia sonica si interruppe Marcus riaprì gli occhi e si ritrovò a sudare freddo. A quel punto  era completamente scoraggiato da tutto quello che gli stava capitando. Decise di radersi visto che la barba non faceva parte della divisa della Nasa.

Però, quando si trovò dinanzi lo specchio con il suo rasoio laser in mano, non ci riuscì. Qualcosa lo fermò. A malapena tornò nella camera da letto,  dove molto lentamente si rivestì.

Completamente in balia di un requiem scritto per lui si sedette senza far rumore sul letto, aspettando una chiamata del suo superiore o di chi o cosa si era messo a tirare i fili della sua vita.

Nel primo pomeriggio il Tenente Marcus Schwartz fu chiamato nella sala tattica dell’ufficiale capo della stazione orbitante Arkham.

L’ufficio del suo superiore era un freddo ambiente posto sul lato esterno della base rispetto a Plutone. Marcus si presentò in perfetto orario, il suo aspetto era davvero preoccupante, la barba era lunga e malcurata ed il viso del pilota era quello di un ragazzo che si stava inspiegabilmente lasciando andare. 

Sopra la scrivania del capitano c’era una grande fotografia della sonda New Horizons, il primo mezzo terrestre a raggiungere Plutone e Caronte per poi spingersi oltre la fascia di Kuiper. 

Chissà se quella sonda lanciata nel lontano 2006 aveva incontrato anch’essa quell’isola fantasma che aveva letteralmente cambiato per sempre la vita di Marcus.

 

“Tenente ho letto con grande attenzione il suo rapporto.  Analizzando razionalmente quello che ha riferito,  mi pongo diverse domande. La prima: tenente, lei è completamente impazzito? Sta tentando di farsi trasferire sulla Terra? Oppure in decenni di esplorazione trans nettuniana non ci siamo mai accorti di un pianeta e soprattutto, di quello che secondo lei nasconde? Qui in queste pagine si riscrive la storia dell’umanità: non siamo soli nell’universo.” Disse in tono di scherno il capitano della stazione orbitante Arkham.

Marcus si limitò ad annuire, mentre nella stanza entrarono altre due persone, un supervisore civile e l’ufficiale medico della base. Il capitano Max Frontier riprese a parlare.

“Abbiamo verificato le coordinate del pianeta che lei avrebbe scoperto e ribattezzato Isola Fantasma; purtroppo Marcus là fuori non c’è nulla di quello che lei afferma.”

Marcus annuì e il capitano riprese il suo monologo.

“Abbiamo controllato tutte le attrezzature, le registrazione dei sensori della nave, non abbiamo trovato niente. Marcus mi dispiace deluderla ma non ci sono prove concrete per avvalorare le sue parole.”

Marcus accennò una piccola reazione e sbiascicò: “Vi dico che c’era.”

Il supervisore civile prese la parola: “Tenente secondo il suo rapporto lei avrebbe scoperto una grotta nel tentativo di recuperare la sonda esploratrice?” Marcus annui con la testa. “Non voglio entrare nel merito di quello che avrebbe scoperto dopo, che lei spiega dettagliatamente nel suo rapporto. La storia più strana è la vicenda del suo casco, lei ha dichiarato che dopo una caduta la visiera si era incrinata e rotta. Mi chiedo, come può essere sopravvissuto?”

Fece una pausa. “Tenente, lei è un ufficiale esperto, sa benissimo cosa potrebbe accadere: deterioramento dei tessuti molli, esposizione diretta a radiazioni di ogni tipo e, ovviamente, la mancanza di aria da respirare. Facendola breve, lei dovrebbe essere morto.”

Marcus si limitò a rispondere: “E’ come se lo fossi.” 

Il capitano Max Frontier era seduto sotto la grande diapositiva della sonda New Horizons e osservava Marcus. Non riusciva più a riconoscere il suo fidato ufficiale,  barba lunga, sguardo perso nel vuoto. Dov’era ferito il giovane ufficiale che durante i voli d’addestramento cantava a squarciagola le vecchie canzoni di Frank Sinatra?

Il medico di bordo prese la parola: “Marcus. Analizzando il rapporto e i sogni che hai descritto stamattina in infermeria, dobbiamo anche considerare che molto probabilmente tu possa aver immaginato tutto. Una diagnosi preliminare potrebbe indicare uno stress spaziale. Magari hai attraversato una tempesta ionica, non conosciamo ancora del tutto le conseguenze che può portare sulle funzioni neurali.”

Marcus scosse la testa e poi rise. Era una risata amara, d’un tratto alzò lo sguardo verso i suoi superiori. “Voi non capite, io sono stato su quel pianeta e ho attraversato una specie di passaggio verso un altro universo e ho  visto qualcosa che presto si riverserà implacabile nel nostro. Non siamo soli e soprattutto siamo e saremo soltanto cibo.”

Il capitano Max Frontier sbottò contro il suo ufficiale,  gli ordinò di abbandonare immediatamente la riunione e di confinarsi fino a nuovo ordine nel proprio alloggio. Marcus rimase in silenzio, guardò ancora una volta i suoi superiori, che continuavano a fissarlo sbigottiti e delusi. Poi si alzò dalla sedia e fece un passo verso l’uscita, però prima di afferrare la maniglia della porta si girò di nuovo verso i tre uomini. “Volete davvero una prova?” Sussurrò a malapena.

Marcus si slacciò la divisa bianca e grigia della Nasa e rimase a torso nudo di fronte a quelle persone che lo credevano pazzo. I tre uomini istintivamente sobbalzarono increduli dalle loro sedie, il supervisore urlò come una donnicciola, il medico rimase muto ed immobile davanti alla scena, mentre il capitano portò istintivamente la mano destra alla pistola laser, ma non riuscì né a parlare né ad estrarre l’arma tanto era sconvolto da quello che aveva di fronte.

Dinanzi a loro c’era il giovante Tenente Marcus Schwartz a torso nudo. Il suo busto era completamente ricoperto da terrificanti occhi bianchi, che orrendamente vivi li fissavano muovendo quell’unico iride in un modo cosi anormale da impietrire l’anima di qualsiasi essere umano.

“Non siamo soli.” Ripeté amareggiato Marcus prima di ricoprire quei terribili occhi ed uscire lentamente dalla sala tattica della stazione orbitante Arkham.

L’ISOLA FANTASMA

Un racconto di Luca Nisi

Marcus sfiorò con le dita il vetro perennemente appannato, cercando di scorgere tre le stelle lontane quel puntino chiamato casa.  “Tenente entri pure”. La voce del capitano lo distolse dal suo viaggiare tra le stelle e lo riportò alla realtà, a bordo della stazione orbitante Arkham.

Il colloquio con il suo superiore durò soltanto una decina di minuti e quando Marcus riapparve sul lungo e grigio corridoio il vetro era di nuovo appannato e le stelle nascoste. Marcus si incamminò verso il suo alloggio con passo svelto e lo sguardo basso. Da quando nella notte spaziale era rientrato dalla sua ultima missione non era uscito quasi mai dalla sua cabina si era fatto vivo solo ad un meeting e alla mensa la mattina. Nel pomeriggio era stato chiamato dal suo superiore per capire perché ancora non aveva stilato nessun rapporto sulla sua ultima missione esplorativa. Nel breve colloquio che aveva avuto, Marcus riferì al capitano di non sentirsi perfettamente bene e chiedeva di presentarsi in infermeria. Aveva comunque promesso che avrebbe preparato il rapporto nelle prossime ore.

Difficile da comprendere la situazione del Tenente Marcus Schwartz. La notte precedente si era risvegliato a bordo della navetta esplorativa SB6 Conrad che fluttuava senza controllo nello spazio. Si era destato comprensibilmente scosso, anche perché i suoi ultimi ricordi erano tutt’altro che piacevoli. Erano trascorse ben tredici ore dal suo ultimo contatto radio e non si spiegava se avesse sognato tutto quello che gli era accaduto o se fosse stato vittima di qualche inganno. L’unica cosa certa era che, riaccesi i propulsori di manovra, la navetta si era ristabilita in posizione orizzontale e successivamente, quando aveva ricalcolato la sua posizione, si era reso conto di essere a poche centinai di chilometri dal pianeta che credeva di aver scoperto. Purtroppo o per sua fortuna quell’ammasso di roccia apparso dal nulla era scomparso ed i sensori della Conrad non rilevavano più la sua isola fantasma. Marcus come prima cosa fece un controllo sulla sonda: se era stato veramente su quel pianeta, la sonda doveva essere rimasta danneggiata nella grotta. Invece Noemi era a bordo, perfettamente imballata e con tutto il suo l’equipaggiamento era intatto. Poi ricordò che il suo casco si era incrinato, ma anche quello era al suo posto, come nuovo. Nessuno di certo avrebbe creduto alla sua storia, per questo non aveva ancora consegnato il rapporto. Chi mai avrebbe creduto ad un viaggio in una galassia lontana e all’incontro con un abominevole mostro delle stelle impegnato in un baccanale?

Marcus  in realtà il rapporto lo aveva scritto già a bordo della Conrad ma non aveva avuto il coraggio di mostrarlo ai suoi superiori. Troppi dubbi si erano insinuati nella psiche del soldato, soprattutto su cosa avrebbe portato quel rapporto alla sua carriera, che futuro poteva avere con una storia come quella? Durante la notte ad Arkham, Marcus accusò una forma influenzale che gli permise di prendere altro tempo per riflettere. Purtroppo quello stato influenzale ebbe anche dei risvolti non proprio piacevoli. Marcus quella notte fece diversi incubi, uno in particolare sembrava essere ricorrente. Immagini nitidissime di tantissimi corpi ridotti a scheletri, come se fossero stati seppelliti tutti insieme da esseri alieni talmente mostruosi che era impossibile descrivere. Marcus sognava di osservare con attenzione questi scheletri e in lui cresceva forte la percezione di una tragedia collettiva. Come fotografie indelebili rimanevano impresse nella sua testa scatti di scheletri che raccontavano ognuno una storia a se. Impressionante era l’immagine di uno scheletro, probabilmente di un minore, con un collare di ferro al collo, legato con una lunga catena. Oppure lo strazio di una madre con i due figli piegati su stessi, come a nascondersi da qualcosa di terribile. E ancora uomini con degli arti mancanti morire agonizzando sotto lo sguardo inquisitorio di esseri non umani. L’incubo si concludeva con un grande vento che si alzava e portava verso Marcus suoni raccapriccianti e all’orizzonte una  immensa nube nera che avanzava minacciosa verso di lui.

La mattina seguente, cercando di analizzare il sogno con un psicologo della base, Marcus era giunto alla conclusione di aver osservato il passato o il futuro dell’umanità. Secondo l’analisi dell’incubo l’umanità avrebbe subito una fortissima discriminazione, una sorta di gogna che avrebbe messo in evidenza  davanti a qualcuno o qualcosa la propria condizione impura.  Marcus definì la sua esperienza notturna: “sbalorditiva ed inquietante”. Trovandosi ormai in uno stato confusionale il tenente della Nasa decise di consegnare il suo rapporto, così quando fu dimesso dall’infermeria lo inviò ai suoi superiori. In attesa di essere chiamato per discuterne decise di tornare nel suo alloggio per rendersi almeno presentabile di aspetto, perché sapeva che difficilmente i suoi superiori lo avrebbero preso sul serio. [continua…]

L’ISOLA FANTASMA

Un racconto di Luca Nisi

Per sua sfortuna fu una brutta caduta e Marcus perse i sensi. Al suo risveglio dopo alcuni minuti fece una scoperta agghiacciante, la visiera del suo casco si era incrinata fino a rompersi, a quel punto pensò di avere pochi istanti di vita. Invece si rese conto che incredibilmente su quel pianeta c’era un atmosfera ed un aria  respirabile. 

Allora si fece coraggio e si alzò di nuovo in piedi e quando si girò verso il sole si rese conto di essere arrivato dinanzi ad uno sconfinato oceano rosso. Si alzò la visiera del casco per vedere meglio.

Davanti a lui un intero mare infinito di lava, almeno era quello che credeva di vedere. Era stato tratto in inganno dal calore dei soli, perché quando si sporse per vedere meglio, fece una scoperta che gli trafisse prima la mente poi il cuore ed infine gli mise a soqquadro lo stomaco.

All’orizzonte i sette soli messi uno dietro l’altro riempivano meravigliosamente quel cielo ricolmo di stelle e galassie. Un firmamento strepitoso che faceva da contro altare a quello che vide nell’oceano rosso.

Un intero mare di rosso sangue stracolmo di corpi e di cose mostruose che galleggiavano, sia vive che morte in quell’orrendo calderone, che con il calore del primo sole ribollivano emanando un forte odore di morte.

Il fetore era talmente abominevole che indusse Marcus a vomitare ripetutamente. Cosa galleggiasse in quel liquido rosso era difficile da capire, mostruosità che si fondevano tra di loro, interiora che schizzavano al cielo in quel caos infernale, corpi che si mischiavano uno su l’altro in modo così raccapricciante che Marcus stava perdendo la propria coscienza. 

Vi erano grappoli di arti privi di busti, braccia che si agitavano nel sangue, creature di ogni genere malformate e deformi che si dimenavano come impazzite. Oltretutto in quel luogo c’era una forza che stava cominciando ad invadere la sua mente, un orrendo richiamo si stava insinuando nella sua testa: grida inumane e dolore fisico, paura e terrore si allargavano a macchia d’olio nella sua psiche tanto da farlo cadere sulle ginocchia.

Poi, all’improvviso, dal centro di quel mare di morte e disperazione una cosa immonda emerse. Marcus la vide in tutta la sua maestosità, era talmente grande che coprì la visuale dei sette soli. Se fosse stato possibile avrebbe annotato l’ennesimo fenomeno endemico del pianeta, ma la sua mente era completamente invasa dal terrore. Davanti a lui una bestia nera alta come cinquanta piani di un palazzo, se non di più, tutto il suo corpo era cosparso di tentacoli come un gigantesco anemone di mare, nero come il petrolio.

Con quei mille tentacoli afferrava i corpi che galleggiavano nel calderone e li portava in quelle che probabilmente erano le sue fauci.

Marcus era inorridito, sembrava paralizzato, ma quando le urla delle creature divorate echeggiarono per tutta la zona, l’istinto di sopravvivenza lo sbloccò e gli permise di correre velocemente verso la pozza da cui era emerso.

Correva a fatica lungo la pianura di basalto e non ebbe mai il coraggio di voltarsi verso quel mostro, il suo respiro affannato era solo una piccolissima parte del rumore che copriva tutta l’intera zona. Delle grida disumane riecheggiavano nell’aria, ma niente fu così terrificante come l’urlo che emise quella bestia immonda, un suono cosi raccapricciante che fece ancora una volta cadere a terra Marcus.

L’uomo rimase immobile credendo di morire, baciò la nera terra che aveva ad un millimetro, si alzò lentamente e riprese a correre, lui non se ne accorse o almeno non si girò per capire, ma un lunghissimo tentacolo tentò di agguantarlo sfiorandolo per pochi metri.

Finalmente, dopo più di un ora di corsa,  riuscì  a raggiungere la pozza da dove era arrivato. Una volta davanti a quell’acqua misteriosa fece dei passi all’indietro per prendere una piccola rincorsa. Non sapeva cosa altro fare, si sarebbe gettato nella pozza sperando che quella fosse una specie di passaggio per il suo universo.

Chiuse la visiera del casco, più che altro un gesto automatico sapendo benissimo che era rotta. Cominciò a correre ma dopo pochi passi si fermò impietrito. Nella pozza si era formato dal nulla un grandissimo occhio bianco che cominciò a fissarlo.

Era abominevole e Marcus era di nuovo immobile dalla paura, l’occhio mostruoso lo osservò per alcuni minuti, poi in un istante si frantumò in tantissimi piccoli occhi, che invasero la pozza. Poi, simili a milioni di ragni, emersero come un esercito alla carica e tutti velocemente si diressero su Marcus. Il tutto si svolse in pochi secondi e l’ufficiale della Nasa fu completamente sommerso da quei piccoli ragni che al posto del corpo avevano un orrendo occhio bianco. [continua…]